今回ご紹介する修理事例は、岐阜県よりご依頼をいただいたK様のBlundstone（ブランドストーン）サイドゴアブーツ、加水分解によるオールソール交換修理です。
ブランドストーンといえば、タフで履きやすく、アウトドアから日常使いまで幅広く活躍するサイドゴアブーツとして非常に人気の高いブランドです。一見すると頑丈で長く履けそうな印象がありますが、実はモデルによってはソールにポリウレタン素材が使用されており、経年劣化による「加水分解」からは逃れられないという側面も持っています。
K様からのご相談は、「久しぶりに履こうとしたら、ソールがボロボロ崩れてきた」というものでした。加水分解特有の症状で、履いていなくても年月の経過によって内部から劣化が進行し、ある日突然使えなくなってしまうケースです。実際に靴を確認すると、アウトソールからミッドソールにかけてポリウレタンが劣化し、指で触るだけでも粉状・塊状に崩れていく状態でした。
ポリウレタン素材は、クッション性や軽さに優れている反面、水分や湿気と化学反応を起こしやすく、一定年数が経過すると分子構造が壊れてしまいます。これが「加水分解」と呼ばれる現象です。特に日本のように湿度が高い環境では進行が早く、履く頻度に関係なく劣化してしまうのが厄介な点です。外見がきれいなままでも、内部ではすでに寿命を迎えているということも珍しくありません。
今回のブランドストーンのサイドゴアブーツも、アッパーの革やゴアゴム部分はまだ良好な状態を保っていました。しかし、ソールだけは完全に寿命を迎えており、部分補修では対応できないため、オールソール交換修理が必須と判断しました。
まずは劣化したソールの分解作業から始めます。加水分解したポリウレタンソールは、弾力を失い、ボロボロと崩れるため、通常のソール剥がしとは違った慎重さが求められます。無理に力をかけると、アッパー側までダメージを与えてしまう可能性があるため、状態を見極めながら少しずつ取り除いていきます。劣化した素材を完全に除去し、靴本体側に残った接着剤やポリウレタンの残骸も丁寧に処理します。
ソールをすべて取り除いた後は、新しいソール構造の土台作りに入ります。今回は、EVAスポンジ素材のミッドソールを新たに作成し、靴本体に取り付ける方法を採用しました。EVAスポンジは、軽量でクッション性があり、なおかつポリウレタンのように加水分解を起こしにくい素材です。今後長く履いていくことを考えると、非常に理にかなった選択と言えます。
このEVAミッドソールは、単に接着するだけでなく、マッケイ縫いによって靴本体にしっかりと縫い付けます。マッケイ縫いは、アッパーからミッドソールまでを一体化させる製法で、接着剤の劣化に左右されにくく、耐久性の高い構造を作ることができます。アウトドア用途や、日常的にガシガシ履く靴には非常に相性の良い製法です。
ミッドソールが安定したところで、次にアウトソールの取り付けを行います。今回K様からご指定いただいたのは、Vibram（ビブラム）528Kソールです。528Kは、スポンジ系素材をベースにしたアウトドアタイプのソールで、軽さとクッション性を兼ね備えながら、適度なグリップ力も持っています。ゴツすぎないデザインのため、ブランドストーンのシンプルなサイドゴアブーツの雰囲気を損なわず、非常に相性の良いソールです。
スポンジ系アウトソールというと「減りが早いのでは？」と心配される方もいらっしゃいますが、Vibramの素材は耐久性とのバランスが良く、日常使いから軽いアウトドアまで十分に対応できます。また、何よりも履いた瞬間に分かる軽さとクッション性は、従来のポリウレタンソールとはまた違った快適さを感じていただけるはずです。
アウトソールを接着・圧着した後は、側面のラインを整え、全体のバランスを見ながら仕上げを行います。サイドゴアブーツはシルエットが重要な靴のため、ソールが厚くなりすぎたり、野暮ったく見えたりしないよう、細部まで調整します。完成後は、しっかりとした安定感と軽快な履き心地を両立した一足に生まれ変わりました。
今回の修理によって、加水分解で履けなくなっていたブランドストーンのサイドゴアブーツは、今後も安心して履き続けられる構造へと再構築されています。ポリウレタンの弱点を避け、EVAスポンジ＋マッケイ縫い＋Vibramアウトソールという組み合わせは、耐久性と実用性の面で非常に優れた仕様です。
「もう寿命だと思っていた靴が、また履けるようになる」というのが、オールソール交換修理の大きな魅力です。特に、アッパーがしっかりしている靴ほど、ソールを替えることでその価値を最大限に活かすことができます。K様のブーツも、これからまた日常の相棒として活躍してくれることでしょう。
仕上がったブーツをお返しする際には、「またガシガシ履いてください」とお伝えしました。修理はゴールではなく、新たなスタートです。履いて、減って、また必要になったら直す。そんな循環の中で、靴は本当の意味で「道具」になっていきます。
いずみ靴店では、ブランドや流行にとらわれず、一足一足の状態を見極めた修理をご提案しています。ブランドストーンの加水分解でお困りの方、同じような症状で悩まれている方は、ぜひ一度ご相談ください。
